Varlıkları ile bizlere arkadaş ve neşe kaynağı olan ayrıca belirli sorumluluklarda getiren evcil hayvanlar çocuklarımızın hayatları için de olumlu etkiler sağlar. Yapılan araştırmalara göre evcil hayvan sahibi olan insanların yaş farkı gözetmeksizin psikolojik açıdan daha pozitif ve dışa dönük oldukları gözlemlenmiştir. Evcil hayvanlarla bağ kurmak çocuklar için sosyal, duygusal ve bilişsel gelişimi, zihinsel sağlığı, refahı ve yaşam kalitesini etkiler.
Yine pek çok araştırmaya göre evcil hayvanlarımızla kurduğumuz temas oksitosin salgılamamıza sebep olur ve bu da bizim rahatlamamızı ve sakinleşmemizi sağlar. Çocuklar da yetişkinler gibi stresli olduklarında, güvene veya duygusal desteğe ihtiyaç duyduklarında, öfkelendiklerinde veya üzüldüklerinde evcil hayvanlarından duygusal destek alırlar.
Evcil hayvan sahibi olmanın çocuklar üzerindeki bir diğer önemli etkisi ise özgüveni geliştirmesidir. Çocuğun kendi kararlarını vermesini sağlamada, birey olma becerisini kazanmasında fayda sağlar.
Öncelikle evcil hayvan sahibi olan çocukların sorumluluk duyguları daha fazla gelişir. Sahibi olduğu hayvanla ilgili belli sorumluluk alan çocuklar ileride kendilerine verilen görevleri zamanında ve başarılı bir şekilde tamamlamaya yatkın olurlar. Özellikle ergenlik döneminde bir hayvanın bakımını üstlenen çocuklarda sorumluluk duygusunun geliştiği gözlenmiştir.
Çocukların evcil hayvanları beslemesi, empati duygularının gelişmesini destekler. Böylece sosyal yaşamda daha yardımsever bireyler olurlar. Evcil hayvanlar çocuklardaki acıma ve şefkat gibi duyguların gelişimine katkı sağlayarak, saldırganlığı azaltır.
Evcil hayvanlar çocukların aileleri ile geçirdiği zamanı ve bu zamanın kalitesini arttırma konusunda etkilidir. Aile içi iletişimin gelişmesini ve kardeşler arasındaki ilişkileri de olumlu yönde etkiler. Kardeşlerin birbirleriyle iş birliği yapmasını, ortak bir ilgi alanlarının olmasını ve aralarındaki paylaşımı arttırır.
Evcil hayvanlar bizlere koşulsuz sevgi verirler. Özellikle yalnızlık yaşayan, tek çocuk olan veya kardeş rekabeti nedeniyle sorunlar yaşayan çocukların bir evcil hayvan sahibi olmaları, onlarla bağ kurmaları, oyun oynarken onunla konuşmaları çocuklar üzerinde rahatlatıcı bir etki yaratır.
Tüm bu olumlu durumları düşünerek bir evcil hayvan sahibi olma aşamasında ise aile bireylerinin alacağı ortak karar önemlidir. Ayrıca bu durumun maddi ve manevi olarak tüm aileye yeni sorumluluklar getireceği göz ardı edilmemelidir. Buna karar verildiği andan itibaren evcil hayvan da ailenin bir parçası haline gelecek ve aranızda kuvvetli bir duygusal bağ oluşacaktır. Yaşanacak herhangi bir olumsuzlukta evcil hayvanı evden göndermek, onunla yakın bir duygusal bağ ve dostluk kurmuş olan çocuk üzerinde derin üzüntülere yol açabilir. Evcil hayvan sahibi olmak çocuğun sadece vakit geçirmesi, isteğinin yerine getirilmesi adına bir hevesle alınmış karar olmamalıdır. Hayvanların; çocukları olduğu gibi, hiçbir fiziksel ya da karakter özelliği ayırt etmeden kabul ettikleri; koşulsuz sevgi sundukları, sadece çocuğu değil tüm aileyi, aile olarak kabul ettiklerini unutmamak gerekir.
